夏になると、お中元の時期でデパートでもお中元のための売り場ができます。
お中元とは何でしょう？
お中元を贈る時期はいつが良いのでしょう？
お中元を贈る相手や自分が喪中の場合はどうするのでしょう？
お中元についての紹介をします。
目次
■お中元とは
中元（ちゅうげん）は、道教に由来する年中行事で、三元の1つです。
三元とは、元々は中国の道教の行事で1年の中で上元（じょうげん）・中元（ちゅうげん）・下元（ かげん）の3つの日の総称です。
そして、江戸時代に、先祖への供物と共に、商い先や世話になった人に贈り物をするようになり、この習慣を特に中元と呼ぶようになったと言われています。。
現在は、お世話になった人への感謝の気持ちをこめての贈り物です。
送る相手に決まりはありませんが、会社の上司や先生や両親などに贈る事が多いです。
■お中元 時期
東日本（特に関東）では7月15日、西日本（特に関西）では8月15日です。
全国的には7月15日が標準とされ、8月15日のお中元を「月遅れ」と言います。
お中元は、この日付までに送れば良いとされています。
月初めから15日ごろまで等とされ、少々遅れても問題とはされません。
■お中元 喪中の場合
お中元を喪中の場合に贈っても良いのでしょうか？
贈る相手や自分が喪中の場合はどうするのでしょう？
お中元は、お世話になったご挨拶ですので、例年通りに贈っても大丈夫ですが、忌明けが過ぎてからにします。
そして、紅白の水引は避け、白無地の奉書紙に｢御中元｣か｢暑中見舞｣と表書きするか、略式の短冊にします。
ただし、喪中だからと御中元に御線香などの物は贈ってはいけません。
贈る相手を更に悲しみに突き落とす事になってしまいます。
添え状を付ける場合も、喪中である事を意味する言葉は入れてはいけません。
■まとめ
お中元は、普段お世話になっている人への感謝のご挨拶です。
もし、忘れていても少々遅れても問題とはされませんから、お中元は、残暑見舞いの形でも贈る事ができますよ。
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